PERIODISMO EVANGÉLICO
Por César Sánchez Martínez
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LOS PIONEROS
La historia del periodismo evangélico en el Perú se inicia con los albores de la vida republicana y está ligada al desarrollo de la iglesia cristiana no católica en el país. Se inicia con la formación de la vida independiente. Después que el general y estadista argentino José de San Martín proclamó la independencia del Perú el 28 de julio de 1821, organiza la nueva república en su calidad de “Protector”. Implantó una administración al estilo de los gobiernos europeos de la época.
Bajo esas circunstancias, San Martín invita al pastor escocés Diego Thomson para organizar la educación en la naciente nación, iniciándose de esta manera, una estrecha relación amical. Thomson era un educador que ya tenía experiencia en Argentina y Chile, utilizando con éxito el llamado “método lancasteriano” que era un sistema para promover una educación “moderna y contemporánea”.
José de San Martín, nació en Yapeyú (Corrientes) en 1778. Conocía de cerca el rol fundamental que la educación tiene en el desarrollo de los pueblos emancipados del yugo opresor. El había emigrado a España con sus padres cuando sólo tenía ocho años de edad y toda su educación la hizo en Madrid. Se formó como cadete en el regimiento de Murcia, interviniendo en la guerra contra Napoleón Bonaparte.
DIEGO THOMSON
La apertura política propuesta por San Martín durante su Protectorado entre 1821 y 1822, sumada luego a la actitud liberal de Simón Bolívar, general venezolano nacido en Caracas en 1783, propiciaron también el ejercicio de una prensa libre y patriota. San Martín trajo al primer misionero evangélico al invitar al pastor Diego Thomson, con quien inició una relación amical fraterna que se interrumpió físicamente cuando el generalísimo decide renunciar al Protectorado, luego de reunirse en Guayaquil con Simón Bolívar en la histórica entrevista del 25 de julio de 1822.
Sin embargo, esa relación se mantuvo muchos años mediante las cartas que ambos se remitían, a raíz de las notas que el escocés publicaba en los periódicos de la época. Thomson utilizó porciones bíblicas para enseñar a escribir y luego las usó en sus artículos publicados en los periódicos. Eso motivó que la Biblia fuera recibida y leída con sumo interés, situación que también creó serias complicaciones para quienes apoyaban credos no católicos.
El escritor y periodista Luis Alberto Sánchez, uno de los fundadores del Partido Aprista Peruano, refiere que el cura de Huaura, el padre Zapata, pronunció un terrible sermón contra José de San Martín, por permitir que Thomson use al periodismo como medio para hablar de la Biblia. Calificó al libertador de “luterano hereje y calvinista judío”, razón por la cual sólo se le debe llamar “José Martín” y no caer en blasfemia de nombrarlo con el “San”, título que sólo se asigna a los santos católicos. La tradición refiere que el argentino se vengó de tamaña intención llamándolo sólo como el padre “Pata” hasta finales de sus días. San Martín murió en la localidad francesa de Boulogne el 17 de agosto de 1850.
Thomson que había nacido el 1 de setiembre de 1781 en el pueblo de Kirkmabreck, siguió haciendo su trabajo bajo la administración del libertador Simón Bolívar, quien también estudió en España y llegó a Lima en 1823. El venezolano venció a las tropas españolas en la Batalla de Junín el 6 de agosto de 1824 y su lugarteniente, general también venezolano Antonio José de Sucre hacía lo propio el 9 de diciembre del mismo año en las Pampas de la Quinua, en Huanta (Ayacucho), sellando de esta manera el término del yugo español en América Latina. Bolívar murió el 17 de diciembre de 1830, mientras que Thomson falleció el 25 de febrero de 1854.
Desde el siglo XIX, los forjadores del protestantismo utilizaron diversos medios para comunicar la Palabra de Dios en la sociedad peruana. Desde sus inicios esta actividad estuvo vinculada a la labor intelectual y editorial de los pioneros del cristianismo en el país. El periodismo evangélico fue ejercido por creyentes de diversas disciplinas profesionales como pastores, ingenieros, médicos, abogados, contadores y profesores. Como las primeras misiones en llegar fueron los anglicanos, metodistas y presbiterianos, el periodismo se desarrolló en el seno de esas comunidades en idioma inglés. En esos años, la Constitución prohibía el culto no católico en el Perú.
FRANCISCO PENZOTTI
Entre 1884 y 1886, el pastor metodista Francisco Penzotti, de origen italiano y el referendo estadounidense Andrés Murria Milne visitaron el Perú, distribuyendo Biblias y escribiendo en los periódicos de la época. Eso ocasionó serios problemas a los nuevos creyentes. Penzotti que había nacido el 26 de setiembre de 1851 “al pie de las montañas del norte de Italia y al sur de la Suiza” (Chiavenna), según su autobiografía, fue detenido y encarcelado en la prisión de la Casa-Matas en el Fuerte Real Felipe del Callao el 26 de julio de 1890.
Sin embargo, fue tanta la presión del periodismo secular que ocho meses después fue liberado el 28 de marzo de 1891. No obstante, el pequeño grupo de creyentes que se reunía con el italiano para leer la Biblia, formó luego la Primera Iglesia Metodista del Callao, ubicada actualmente en el Jr. Colón del primer puerto. Esta congregación presidida por el Dr. Thomas B. Wood, fundó el actual Colegio América en 1899. Francisco Penzotti falleció en Argentina el 24 de junio de 1925.
LOS PRECURSORES
Al iniciarse el siglo XX, el ejercicio del periodismo cristiano no católico aún era muy limitado. No obstante, quienes lo ejercieron libraron una dura batalla para conquistar algunos derechos que hasta ahora goza la comunidad evangélica y los grupos religiosos no católicos en el país.
JUAN RITCHIE
Desde que llegó al Perú en 1906, el fundador de la Iglesia Evangélica Peruana (IEP) y organizador del Concilio Nacional Evangélico del Perú (CONEP), el presbiteriano Juan Ritchie, utilizó gacetillas para predicar el evangelio y buscar adeptos para reformar la Constitución en 1915, que trajo como resultado la enmienda constitucional a favor de la libertad religiosa en el país. Ritchie nació el 11 de noviembre de 1879 en Escocia y se casó en 1909 con la dama chalaca Sofía Schulz. Cuando falleció el 2 de abril de 1952, los diarios limeños lo catalogaron como “incansable viajero, escritor y periodista”.
JUAN A. MACKAY
En los años 20, el misionero escocés Juan A. Mackay, fundador del Colegio Anglo Peruano de Lima (Hoy San Andrés) también inició su paso por el periodismo evangélico. Mackay nació el 17 de mayo de 1889 en Inverness (Escocia) y falleció cerca de Princenton (New Jersey, Estados Unidos), el 9 de junio de 1893. Fue profesor de metafísica en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos y recibió como docentes en el Colegio San Andrés a Víctor Raúl Haya de la Torre, Luis Alberto Sánchez, Raúl Porras Barrenechea, Guillermo Leguía y Jorge Basadre.
Autor del libro “El Sentido de la Vida”, Mackay escribió artículos en los periódicos Amauta, Claridad y Mercurio Peruano. Fue amigo entrañable de José Carlos Mariátegui y de los líderes apristas Víctor Raúl Haya de la Torre, Luis Alberto Sánchez, Magda Portal, Luis E. Heysen, Alejandro Yupanqui y Carlos Manuel Cox, entre otros. Estuvo en el Perú sólo nueve años, desde 1916 hasta 1925, pero fue tiempo suficiente para catalogarlo como el intelectual más lúcido de la iglesia evangélica en el Perú a mediados del siglo pasado.
CAMERON TOWSEND
Fundador en el ámbito mundial del Instituto Lingüístico de Verano y de los Traductores Bíblicos Wycliffe. Como misionero presbiteriano y lingüista conoció a muchos presidentes y jefes de Estado del mundo. En 1981, junto con otros lingüistas del ILV, fue nominado para el Premio Nobel de la Paz por su trabajo a favor de las minorías étnicas del mundo. También recibió un título honorario de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Vivió en el Perú y también colaboró con artículos para la prensa del país. Nació en la comunidad de Fresno (California) en 1896 y murió en la ciudad de Charlotte (Florida), el 23 de abril de 1982 a la edad de 85 años.
LOS PROFESIONALES
Denominamos “Los Profesionales” a aquellos hombres que Dios usó como instrumentos para compartir diversas experiencias cristianas desde la perspectiva del periodismo. Algunos de ellos son periodistas, otros pertenecen a otras profesiones, pero ejercieron el periodismo como se entiendo en el mundo globalizado.
JOSE FERREIRA GARCIA
En 1956 el contador José Ferreira García (IEP), quien llegara a ser el primer parlamentario evangélico fundó el diario La Antorcha, difundido en Cerro de Pasco. Representó al Partido Aprista Peruano. Falleció en Lima.
SAMUEL ESCOBAR AGUIRRE
El profesor y escritor Samuel Escobar Aguirre (Bautista) también incursionó en el periodismo evangélico. Sus artículos se publican en publicaciones de diversos idiomas. Estudió en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos de Lima y en la Universidad Complutense de Madrid. Fundador de la Asociación de Grupos Evangélicos Universitarios del Perú. Radica en la actualidad en Valencia, España.
PEDRO ARANA QUIROZ
Ingeniero químico, formando en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Sus artículos también se publican en diversos idiomas. Tiene varios libros publicados. En la actualidad preside la Sociedad Bíblica Peruana y fue director nacional de Visión Mundial Internacional. Es pastor de la Iglesia Presbiteriana de Pueblo Libre.
ESTEBAN CUYA YUYALE
Periodista profesional que radica en Alemania. Integró durante muchos años el equipo de obreros de la Asociación de Grupos Evangélicos Universitarios del Perú. Fue director de la revista Kairós.
PEDRO FERREIRA GARCIA
Es el primer evangélico miembro del Colegio de Periodistas del Perú. Fue directivo de la Asociación de Radio y Televisión del Perú. Preside el Grupo de Comunicaciones Pacífico. Es fundador del Movimiento Nacional de Oración.
Extracto del Capítulo Primero del libro “Periodismo Evangélico en el Perú”
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